傍晚或夜间,地面或地物由于辐射冷却,使贴近地表面的空气层也随之降温,当其温度降到露点以下,即空气中水汽含量过饱和时,在地面或地物的表面就会有水汽的凝结。
如果此时的露点温度在 0℃以上,在地面或地物上就出现微小的水滴,称为露。如果露点温度在 0℃以下,则水汽直接在地面或地物上凝华成白色的冰晶,称为霜。
有时已生成的露,由于温度降至 0℃以下,冻结成冰珠,称为冻露,实际上也归入霜的一类。 形成露和霜的气象条件是晴朗微风的夜晚。夜间晴朗有利于地面或地物迅速辐射冷却。
微风可使辐射冷却在较厚的气层中充分进行,而且可使贴地空气得到更换,保证有足够多的水汽供应凝结。